破解迷思：蛹蟲草是傳統中藥，還是保健食品？

徐泰浩 – 大葉大學 藥用植物與食品保健學系 終身特聘教授
林芳儀 – 大葉大學 藥用植物與食品保健學系 副教授

導讀

當你聽到 「蛹蟲草」 這個名字時，是否也會聯想到「傳統中藥」，甚至覺得它與「冬蟲夏草」同樣歷史悠久？事實上，這是一個長久以來被誤解的觀念。雖然許多國際期刊的論文仍然將蛹蟲草歸為「傳統中藥」，但追溯古代醫藥典籍，卻發現它的歷史遠沒有這麼悠久。那麼，這種誤解究竟是如何產生的？科學家為何會錯將蛹蟲草納入傳統中醫範疇？

本文將帶你深入探討蛹蟲草的真實歷史與學術誤解的來源。我們翻閱中醫藥典籍後發現，直到 1991 年《新華本草綱要》 才正式將蛹蟲草列入本草藥材，而更早的經典著作，如《本草綱目》，根本未曾記載過它的藥用價值。這意味著，蛹蟲草並非真正的傳統中藥，而是近代才逐漸進入現代中藥體系的藥用真菌。

但為何許多研究仍將蛹蟲草歸為傳統中藥呢？這主要來自兩個原因：一是它與冬蟲夏草成分類似，因此經常被當作替代品；二是科學文獻與市場行銷未經考證，直接將其歸入傳統中藥的範疇。例如 2024 年 Wang 等人在《Fermentation》期刊發表的論文，直接提及蛹蟲草在傳統中藥中的歷史可追溯數千年前 (Wang et al., 2024)，這顯然與史實不符。

此外，雖然蛹蟲草並非傳統中藥，但它的藥理價值卻不容忽視。現代研究證實，蛹蟲草含有蟲草素、腺苷、多醣體等活性成分，具有免疫調節、抗炎、抗腫瘤等功效，因此在保健食品與現代中藥中扮演重要角色。2009 年，中國衛生部更正式批准蛹蟲草為「新資源食品」，進一步鞏固了它在現代醫學與市場中的地位。

透過這篇導讀，你將發現，科學不應盲信，而應建立在扎實的歷史與學術考證之上。當我們重新審視蛹蟲草的身份，便能更加理性地理解其真正的醫藥價值，避免落入商業與學術誤導的陷阱。現在，是時候用更科學的角度來重新認識這株備受矚目的藥用真菌了！

一、你以為的「傳統中藥」，真的那麼傳統嗎？

「大豆腦苷脂(Soya-cerebroside)」，又被稱為「大豆神經醯胺糖脂」，是一種從食藥兩用真菌蛹蟲草（Cordyceps militaris）裡發現之天然成分(Phull et al., 2022)，屬於糖脂類物質（類似於細胞膜上的脂質）。研究發現，它可以減少炎症反應，主要是經由降低一種叫iNOS（一氧化氮合酶）^*1和 COX-2（環氧合酶-2）^*2的物質，而這兩種物質通常會讓身體產生炎症。因此，大豆腦苷脂可能緩解炎症、降低免疫系統過度反應，未來或許可以用於抗炎保健食品或藥物。

百度百科有關於「蛹蟲草」之介紹(https://tinyurl.com/22x3xtrv)中提及「蛹蟲草最早源於中國，俗稱『北冬蟲夏草』或『北蟲草』，由於其藥用價值與冬蟲夏草(C. sinensis)^*1極其近似，故藥典中記載為「北冬蟲夏草」，國外最早的報導是1723年Vaillant在他所著的《Botanieon Parisiense》一書中，提到了蛹草和大團囊蟲草，通過基源鑒定認為它與冬蟲夏草是同一個屬^*2。自1727年在巴黎科學院院士會上，作為蟲草屬的模式種具屬種名“Cordyceps militaris”發表以來，迄今已有282年歷史^*3。此後，中國陸續有標本輸往歐洲及亞洲的日本，引起了各國學者的極大興趣，並針對各自本國的蟲草資源，進行馴化和生態研究」。

^*1冬蟲夏草之學名現已更新為Ophiocordyceps sinensis。

^*2蛹蟲草學名Cordyceps militaris，蛹蟲草與冬蟲夏草為不同屬。

^*31818年在「真菌觀察」史料「Observ. mycol., Cancellans Edn (Havniae) 2: 317」首次出現蛹蟲草之學名「Cordyceps militaris」(https://tinyurl.com/23o44kv6)。此處指稱「1727年….」其年代遠早於1818年，其說法之正確性有待釐清。

亦即蛹蟲草因俗名被稱為「北冬蟲夏草」或「北蟲草」，富含蟲草素（cordycepin）和腺苷（adenosine）等有效成分，其藥用價值與冬蟲夏草近似，因此被視為冬蟲夏草之替代品，間接誤導許多人認為其為「傳統中藥」。

二、傳統中藥經典裡，真的有蛹蟲草嗎？

如果我們打開《本草綱目》或其他古代中藥典籍，你會發現冬蟲夏草的記載，但卻找不到「蛹蟲草」這個名稱。在《中國藥典》https://tinyurl.com/274x5jqv中，截至2020年版，雖然冬蟲夏草被正式列為法定中藥材，但蛹蟲草則未被納入其中。事實上，直到1991 年，中國出版的《新華本草綱要》(上海科學技術出版社出版/https://tinyurl.com/28chvqbj)才正式將蛹蟲草列入中草藥範疇，而1997 年的《現代中藥藥理學》則提及其可能具有類似冬蟲夏草的藥用價值^*4。這些文獻的出現，才讓蛹蟲草開始進入現代中藥體系，而非傳統中醫藥的一部分。

^*41997年王本祥主編《現代中藥藥理學》(天津科學技術出版社出版)提及「冬蟲夏草」部分，稱「同屬植物蛹草 (C. militaris (L.) Link ) 及亞香棒蟲草 ( C.  hawkesii Gray ) 的子實體及蟲體也可做為『蟲草入藥』」

換句話說，蛹蟲草的「中藥地位」，其實並不如人們所想的那麼古老，而是近代才逐漸被納入藥用研究領域的。特別是蛹蟲草的有效成分（如蟲草素）已被廣泛研究，並在保健食品及現代中藥中應用。

三、現代研究如何改變蛹蟲草的角色？

雖然蛹蟲草並非傳統中藥的一部分，但現代科學卻發現它含有許多與冬蟲夏草相似的有效成分，如：

• 蟲草素（Cordycepin）-具有抗腫瘤、抗病毒、免疫調節等作用 (Chen et al., 2023; Radhi et al., 2021)。
• 腺苷（Adenosine）-幫助改善血液循環、保護心血管健康 (Bach et al., 2022; Reiss et al., 2019)。
• 多醣體-增強免疫功能，抗氧化作用 (Gu et al., 2022; Zhang et al., 2019)。

這些科學證據，使得蛹蟲草逐漸被應用於保健食品、功能性食品甚至藥物開發中，並於2009 年被中國衛生部批准為「新資源食品」^*5。但這仍然不代表它是傳統中藥，而是一種現代研究發掘出的新興藥用真菌。

^*52009年中國衛生部批准蛹蟲草為新資源食品「關於批准蛹蟲草為新資源食品的公告（2009年 第3號）」https://tinyurl.com/26xcf45z

四、科學家為何仍然誤認蛹蟲草為傳統中藥？

過去與最新國際期刊仍然在論文中將蛹蟲草歸為「傳統中藥」，例如：

• 2007年Jung等人在發表於國際期刊「Biochimica et Biophysica Acta (BBA) (生物化學與生物物理學報 (BBA))」，篇名為「A mushroom lectin from ascomycete Cordyceps militaris(來自子囊菌蛹蟲草的菇類凝集素)」，其中提及「蛹蟲草是東亞最受歡迎的蘑菇之一，可用作營養保健品和『傳統中藥』」 (Jung et al., 2007)。
• 2015年Cui發表於國際期刊「Critical Reviews in Biotechnology(生物科技關鍵綜述)」，有關於蛹蟲草生物技術與應用之回顧論文，直接於「標題」顯示「蛹蟲草為有價值之『傳統中藥』」，標題名稱為「Biotechnological production and applications of Cordyceps militaris, a valued traditional Chinese medicine(有價值之傳統中藥蛹蟲草的生物技術生產與應用)」 (Cui, 2015)」
• 2024年Wang等人發表於國際期刊「Fermentation(發酵)」之論文「Research progress in understanding the molecular biology of Cordyceps militaris(蛹蟲草分子生物學研究進展)」，稱「蛹蟲草（C. militaris）是一種珍貴的藥用真菌，在『傳統中藥』中的歷史可追溯到數千年前」 (Wang et al., 2024)。

這些論文認為蛹蟲草為傳統中藥，多數來自對冬蟲夏草的類比，以訛傳訛，但未真正考證其是否為傳統中藥的一部分。因此，這種誤解隨著學術傳播、商業行銷而被強化，讓人們誤以為蛹蟲草自古以來就是中藥的一部分。

五、為什麼這個問題很重要？

你可能會想：「這不過是個名稱問題，為什麼值得探討？」但實際上，這涉及到： 

• 傳統中藥定義的嚴謹性— 科學研究應該基於事實，而非約定俗成的誤解。
• 消費者權益— 許多消費者購買「傳統中藥」蛹蟲草，卻不知道它其實是現代才被納入藥用的。
• 學術誤導— 當許多科學論文都引用錯誤的概念，將影響後續研究的方向。

六、蛹蟲草在中國最早可能是哪時候被發現的?

2014年中國專利(CN104160874A^*6「一種蛹蟲草母種培養方法」中曾提及「蛹蟲草品種介紹中國於1958年在吉林省首次發現，通過鑒定，認為它與冬蟲夏草是同一個屬，定名為蛹蟲草。主產於雲南(昆明、安寧、江川)、吉林(安圖、永吉)、遼寧(瀋陽)、內蒙古(哲裡木盟)，生於針、闊葉林或混交林地表土層中鱗翅目昆蟲的蛹體上」。亦即1958年之前，可能中國並未有「蛹蟲草」此一名詞。

^*6中國專利(CN104160874A(https://tinyurl.com/28vjjnea)

七、結論：重新認識蛹蟲草的真正身份

八、引用文獻

1. 1.Bach, M. X., Minh, T. N., Anh, D. T. N., Anh, H. N., Anh, L. V., Trung, N. Q., Minh, B. Q., & Xuan, T. D. (2022). Protection and rehabilitation effects of Cordyceps militaris fruit body extract and possible roles of cordycepin and adenosine. Compounds, 2(4), 388-403. https://www.mdpi.com/2673-6918/2/4/32 
2. 2.Chen, M., Luo, J., Jiang, W., Chen, L., Miao, L., & Han, C. (2023). Cordycepin: A review of strategies to improve the bioavailability and efficacy. Phytotherapy Research, 37(9), 3839-3858. https://doi.org/https://doi.org/10.1002/ptr.7921 
3. 3.Cui, J. D. (2015). Biotechnological production and applications of Cordyceps militaris, a valued traditional Chinese medicine. Critical reviews in biotechnology, 35(4), 475-484. 
4. 4.Gu, C., Zhang, D., Zhai, W., Zhang, H., Wang, S., Lv, S., Bao, Y., Zhu, D., Feng, S., Guo, S., & Wang, Z. (2022). Research progress on Cordyceps militaris polysaccharides. Food Bioscience, 45, 101503. https://doi.org/https://doi.org/10.1016/j.fbio.2021.101503 
5. 5.Jung, E. C., Kim, K. D., Bae, C. H., Kim, J. C., Kim, D. K., & Kim, H. H. (2007). A mushroom lectin from ascomycete Cordyceps militaris. Biochimica et Biophysica Acta (BBA)-General Subjects, 1770(5), 833-838. 
6. 6.Radhi, M., Ashraf, S., Lawrence, S., Tranholm, A. A., Wellham, P. A. D., Hafeez, A., Khamis, A. S., Thomas, R., McWilliams, D., & de Moor, C. H. (2021). A Systematic review of the biological effects of Cordycepin. Molecules, 26(19), 5886. https://www.mdpi.com/1420-3049/26/19/5886 
7. 7.Reiss, A. B., Grossfeld, D., Kasselman, L. J., Renna, H. A., Vernice, N. A., Drewes, W., Konig, J., Carsons, S. E., & DeLeon, J. (2019). Adenosine and the cardiovascular system. American Journal of Cardiovascular Drugs, 19(5), 449-464. https://doi.org/10.1007/s40256-019-00345-5 
8. 8.Wang, L., Li, G., Tian, X., Shang, Y., Yan, H., Yao, L., & Hu, Z. (2024). Research progress in understanding the molecular biology of Cordyceps militaris. Fermentation, 10(3), 167. https://doi.org/10.3390/fermentation10030167
9. 9.Zhang, J., Wen, C., Duan, Y., Zhang, H., & Ma, H. (2019). Advance in Cordyceps militaris (Linn) Link polysaccharides: Isolation, structure, and bioactivities: A review. International Journal of Biological Macromolecules, 132, 906-914. https://doi.org/https://doi.org/10.1016/j.ijbiomac.2019.04.020